Opium

L’opium est le latex exsudé par le pavot somnifère (Papaver somniferum). 

• Pour récolter l’opium, on incise le péricarpe des capsules mûrissantes après la chute des pétales avec un couteau et on racle les capsules à l’aide d’une large lame incurvée pour récupérer le latex exsudé
  • Les graines de pavot n’ont quant à elles aucun effet psychoactif !

• Contient deux groupes d’alcaloïdes 
  • Des phénanthrènes, incluant la morphine, la codéine, la thébaïne
  • Des benzylisoquinolines, incluant la papavérine (pas d’effet significatif sur le SNC

• Déjà connu par les Sumériens comme témoigné par des tablettes gravées datant de 3000 ans ACE 
• À partir du 13^ème siècle : diverses préparations médicamenteuses, dont le laudanum (teinture d’opium= solution d’opium en alcool)
  • donné pour ses propriétés analgésiques, antitussives et antidiarrhéiques

• Usagers fameux : Jean Cocteau, Antonin Artaud ou Charles Baudelaire, Thomas de Quincey, Charles Dickens, Edgar Allan Poe

L’opium en Chine 

• Dès le 13^ème siècle : reconnaissance d’une consommation problématique
• 1729 : l’empereur de Chine interdit les importations d’opium
• 19^ème siècle : le trafic d’opium depuis l’Inde, organisé par les Britanniques, est à l’origine des guerres de l’opium.
• Première guerre de l’opium (1839-1842) : les Britanniques obtiennent la concession exclusive du port de Hong Kong
• Seconde guerre de l’opium (1856-1860) : importation d’opium est de nouveau légalisée en Chine

À lire :
– Presley CC, Lindsley CW. DARK Classics in Chemical Neuroscience: Opium, a Historical Perspective. ACS Chem Neurosci. 2018;9:2503-2518.
– Alam P, Borkokoty S, Siddiqi MK et al. DARK Classics in Chemical Neuroscience: Opium, a Friend or Foe. ACS Chem Neurosci. 2019;10:182-189.

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