Éther

L’éther (correctement éther diéthylique ou diéthyl éther), est un liquide incolore, facilement inflammable avec une odeur typique, qui agit modulateur allostérique positif sur le récepteur GABA-A

• Utilisé comme solvant (p.ex. pour nettoyer les restes de colle d’un pansement adhésif sur la peau)
  • Il est extrêmement inflammable. Ses vapeurs sont plus denses que l’air et ont tendance, en l’absence de ventilation spéciale appropriée, à s’accumuler dans les bas

• A été utilisé aussi comme anesthésique général
  • Ses propriétés analgésiques avaient déjà été découvertes par Paracelse
  • Il provoque une acidose lors de l’anesthésie, puis une alcalose (compensation) au réveil
  • Peut aussi stimuler le système sympathique en provoquant tachycardie, hypertension artérielle et atonie intestinale

• Depuis la fin du 18e siècle, il a été consommé pour ses effets psychotropes, notamment ses effets euphorisants et relaxants
  • Il a surtout été consommée dans certains pays (p.ex. en Irlande) en remplacement à l’alcool, les militants pour la tempérance le considérant alternative acceptable à l’alcool 
  • Sa consommation a posé un grave problème social en Pologne, et surtout dans la région de Haute-Silésie, entre les deux guerres mondiales. 

• Aujourd’hui, l’usage en tant que drogue est devenu plutôt rare, mais revient épisodiquement à la mode dans les quartiers et pays défavorisés
• Effets recherchés : bien-être intense et euphorie qui peuvent, selon la dose inhalée, persister plusieurs heures, désinhibition, effet entactogène, augmentation de la libido, antalgie
• Les effets de l’intoxication sont similaires à ceux de l’intoxication à l’alcool, mais plus puissants. De plus, en raison de l’antagonisme du NMDA, ils peuvent comprendre des troubles de la pensée, des dissociations, et, à des doses plus élevées, des hallucinations visuelles et/ou auditives
• Bien que l’éther entraîne des clairs phénomènes de tolérance et des conduites addictives, des symptômes de sevrage n’ont à ce jour pas été décrits

• La substance peut être consommée per os ou par inhalation
  • La facilité d’inhalation est due à son faible point d’ébullition de 34°C.
  • L’éther se caractérise par une absorption rapide, une distribution rapide dans le système nerveux central et des effets rapides et à court terme
  • Le signe le plus typique d’une consommation d’éther est l’odeur caractéristique et forte des expirations de la personne

• L’usage régulier peut provoquer, des nécroses tissulaires hépatiques et cérébrales, similaires à celles rencontrées après des excès d’alcool 

A lire: 

• Krenz S, Zimmermann G, Kolly S, Zullino DF. Ether: a forgotten addiction. Addiction. 2003;98:1167-1168.