Disease mongering

On décrit parfois comme disease mongering (façonnage de maladies) les campagnes des sociétés pharmaceutiques qui attirent l’attention sur des maladies ou des troubles et dont le but principal est de stimuler les ventes de médicaments

• Les associations de patients et une partie des médecins peuvent participer au processus, à la diffusion d’un point de vue particulier sur un problème de santé, souvent en s’appuyant sur des campagnes médiatiques

• Créer le besoin pour un médicament fait partie des tactiques de marketing

• La plupart des variables biologiques sont réparties sur un continuum. Cependant, la tradition médicale est encore de dichotomiser le continuum en normale et pathologique. Dans un continuum, il ne peut jamais y avoir de frontière claire, de sorte que la définition de la maladie est inévitablement à la fois arbitraire et fluide.
  • Une des techniques du disease mongering est ainsi de déplacer la limite entre le normal et le pathologique de manière à augmenter l’incidence et la prévalence de diagnostics, et ainsi la taille du marché potentiel
    • Exemples : Normotension-hypertension, timidité-phobie sociale

• Les principales critiques du disease mongering concernent
  • La médicalisation des aspects de la vie ordinaire (p. ex. la ménopause)
  • La médicalisation de problèmes légers en les présentant comme des maladies graves (p. ex. le côlon irritable)
  • La médicalisation des facteurs de risque (p. ex. hypercholestérolémie, ostéoporose) qui se voient ainsi transformés de facteur risque à maladie 

• Les conflits d’intérêt autour du disease mongering ne concernent cependant pas seulement l’industrie pharmaceutique, mais aussi 
  • Les patients potentiels : pour avoir accès à la couverture assécurologique des traitements
  • Les chercheurs : fonds de recherche, création de structures universitaires spécifiques
  • Les médecins : être le spécialiste d’une nouvelle pathologie, création de structures hospitalières spécifiques

À lire : 
Doran E, Henry D. Disease mongering: expanding the boundaries of treatable disease. Internal Medicine Journal. 2008;38:858-861.

Auteurs : Daniele Zullino, Gerard Calzada, Stéphane Rothen

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