Distillation

Le terme distillation désigne en général un procédé de séparation de mélange de substances liquides dont les températures d’ébullition sont différentes. 

• Sous l’effet de la chaleur, les substances se vaporisent successivement
• Les vapeurs obtenues peuvent par la suite être liquéfiées, donnant le distillat
• Le procédé utilise la différence de volatilité entre les constituants afin de les séparer : le composé le plus volatil s’évaporera en premier et compose la majeure partie des vapeurs
• Par condensation de la vapeur, le distillat est récupéré avec une concentration élevée du composé le plus volatil
• En répétant l’opération d’évaporation-condensation, on peut concentrer davantage le composé le plus volatil

On peut distinguer deux méthodes :

• Distillation discontinue
  • Le mélange à séparer est chargé une fois dans l’installation et les composants sont distillés les uns après les autres
  • Implique des changements successifs de la composition du mélange initial et des températures
• Distillation continue
  • L’installation de distillation est continuellement alimentée avec le mélange à séparer
  • Permet de travailler sans modification des profils de composition ainsi que de température

Les deux méthodes peuvent être utilisées pour la distillation d’alcool

• Chacun des composants a une température d’ébullition qui lui est propre
  • En distillant, on sépare en fait tous ces produits en contrôlant la température de l’alambic
    • Acétone 56.5°C 
    • Méthanol 64°C 
    • Éthanol 78°C
    • 2-Propanol 82°C
    • Eau 100°C 
    • Butanol 116°C
    • Furfural 161°C 
      

Dans le cadre de la production de spiritueux, on distingue trois composantes qu’il s’agit de séparer au cours de la procédure de distillation

• La tête : au début de la procédure se vaporisent les substances qui composent « la tête », entre autres le méthanol (point d’ébullition à 64°C)
• Le corps : à environ 78°C commence à couler l’éthanol 
• La queue : contient des fusel oils, substances très aromatiques au goût déplaisant
  • Les alcools de queue peuvent être redistillés 

• Deux erreurs de distillation peuvent être soulignées
  • L’élimination incomplète de la tête : La boisson est toxique à cause des résidus de méthanol
  • L’élimination incomplète de la queue : Le problème majeur est un défaut gustatif
    

Auteurs : Daniele Zullino, Gerard Calzada, Stéphane Rothen

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